据新华社华盛顿1月4日电美国宇航局的科学家3日操纵小行星无人探测器“近地小行星约会”的发动机点火，提高其飞行速度，为它在2000年与“爱神”小行星相会并对其考察作准备。
这次点火持续了24分钟，初步数据表明，点火取得了成功，使探测器的速度提高了每秒940米。
“近地小行星约会”探测器是美国宇航局于1996年2月发射的，其任务是对“爱神”小行星的化学构成进行考察，并为防止小行星与地球相撞积累经验。在与“爱神”小行星相会之前，探测器主要靠太阳和地球的引力飞行，在必要时点燃发动机调整速度和方位。这次点火原计划于去年12月20日进行，但探测器发生故障，一度与地面失去联系，打乱了原来的计划。
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